COVID-19: Notes de Tokyo (1)
Par Chelsea Szendi Schieder, Tôkyô, le 24 mars 2020
Le 21 mars 2020 – un dimanche qui, pour beaucoup d’autres villes, a été marqué par l’annonce de mesures de confinement et par des quarantaines imposées par la police – environ 52 000 personnes se sont rassemblées devant la gare principale de Sendai, au Japon, pour voir la flamme olympique qui y était exposée. Malgré les recommandations officielles conseillant d’éviter les grands rassemblements du fait de la pandémie COVID-19 en cours, l’aura de la flamme a attiré une foule patientant pendant des heures dans une file de plus de 500 mètres pour la voir.
La flamme venait d’arriver de Grèce pour commencer sa tournée dans la région nord-est dévastée par le tremblement de terre, le tsunami et la catastrophe nucléaire du 11 mars 2011, avant le lancement des Jeux olympiques de Tokyo en 2020, prévu le 24 juillet.
La validation de la candidature de Tokyo aux Jeux Olympiques et Paralympiques de 2020 a été présentée au public japonais comme un moment de “rétablissement” pour le Japon. Ces jeux constituent également un événement symbolique clé pour l’administration de l’actuel Premier ministre Abe Shinzō, qui a beaucoup misé sur l’organisation de cet événement mondial pour son bilan.
Il est donc assez ironique de constater la forte probabilité d’un report, voire d’une annulation de ces “Jeux du rétablissement” en raison d’un contexte de pandémie qui avait déjà poussé l’Australie et le Canada à annoncer leur boycott des Jeux en cas de maintien.
Une autre ironie qui me frappe, cependant, c’est que pour ceux qui vivent à Tokyo en ce moment, cette pandémie mondiale donne l’impression d’un “incendie sur la rive opposée” – une catastrophe qui se produit loin de la vie quotidienne. Alors que l’organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques a été présentée comme un moyen de garantir la place de Tokyo comme centre cosmopolite, les préoccupations nationales concernant les conséquences d’un éventuel report ou d’une annulation en raison d’une pandémie mondiale ont été formulées presque entièrement autour de leur impact pour le seul Japon. Ces prévisions des effets économiques du report ou de l’annulation semblent également ignorer que les répercussions économiques du COVID-19 sont globales et que l’économie japonaise – ses chaînes d’approvisionnement, ses marchés d’exportation, ses flux entrants de touristes – est inextricablement liée au reste du monde.

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Billet traduit de l’anglais par Valentin Dubanet
La version originale disponible sur TeachCovid-19.
Chelsea Szendi Schieder est historienne du Japon contemporain et professeur à la faculté d’économie de l’université Aoyama Gakuin à Tokyo. Son livre, Co-Ed Revolution : The Female Student in the Japanese New Left, est à paraître chez Duke University Press.